ENFERMEDAD POR MENINGITIS MENINGOCÓCICA

La meningitis es una infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Esta cubierta se denomina meninges.

Las bacterias son un tipo de gérmenes que pueden causar la meningitis. Las bacterias meningocócicas son una clase de bacteria que causa la meningitis.

Causas

La meningitis meningocócica es causada por la bacteria Neisseria meningitidis (también conocida como meningococo). 

El meningococo es la causa más común de meningitis bacteriana en niños y en adolescentes. Es una causa importante de meningitis bacteriana en adultos.

La infección ocurre con mayor frecuencia en invierno o primavera. Puede ocasionar epidemias locales en internados, residencias universitarias o bases militares.

Los factores de riesgo incluyen la exposición reciente a alguien con meningitis meningocócica, deficiencia del complemento, uso de eculizumab y exposición al humo del cigarrillo.

Síntomas

Los síntomas por lo general aparecen de manera rápida y pueden incluir:

            ·  Fiebre y escalofríos

            ·  Cambios en el estado mental

      ·  Náuseas y vómitos

      ·  Áreas de color púrpura, similares a hematomas

      ·  Erupción, pequeñas manchas rojas en la piel

      ·  Sensibilidad a la luz (fotofobia)

      ·  Dolor de cabeza intenso

      ·  Rigidez en el cuello

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

·  Agitación

      ·  Fontanelas abultadas en los bebés

      ·  Disminución del estado de conciencia

      ·  Alimentación deficiente o irritabilidad en los niños

      ·  Respiración acelerada

      ·  Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica hará un examen físico. Las preguntas se centrarán en los síntomas y en la posible exposición a alguien que podría haber tenido los mismos síntomas, como rigidez en el cuello y fiebre.

Si el proveedor piensa que la meningitis es posible, probablemente se llevará a cabo una punción lumbar para obtener una muestra del líquido cefalorraquídeo (LCR) para su análisis.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

            ·       Hemocultivo

      ·       Radiografía de Tórax

      ·       Tomografía computarizada de la cabeza

      ·       Conteo de glóbulos blancos

      ·       Tinción de Gram, otras tinciones especiales

Tratamiento

Los antibióticos se administrarán lo más pronto posible.

· La ceftriaxona es uno de los antibióticos más comúnmente utilizados.

      ·  La penicilina en altas dosis casi siempre es efectiva.

      ·  Si hay una alergia a la penicilina, se puede utilizar cloranfenicol.

En ocasiones, se pueden administrar corticoesteroides.

A las personas que están en contacto cercano con alguien que padece meningitis meningocócica se les deben suministrar antibióticos para prevenir la infección.

Expectativas (pronóstico)

El tratamiento oportuno mejora los resultados. Es posible que se presente la muerte. Los niños pequeños y las personas adultas mayores de 50 años tienen el mayor riesgo de muerte.

Posibles complicaciones

Las complicaciones a largo plazo pueden incluir:

·      Daño cerebral

      ·      Pérdida de la audición

·      Acumulación de líquido dentro del cráneo que provoca inflamación cerebral

·       Acumulación de líquido entre el cráneo y el cerebro

·       Inflamación del músculo cardíaco

·       Convulsiones

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al 911 o al número local de emergencias o acuda a la sala de emergencias si sospecha meningitis en un niño pequeño que tenga los siguientes síntomas:

·  Dificultades para alimentarse

·  Llanto chillón

      ·  Irritabilidad

      ·  Fiebre persistente e inexplicable

La meningitis puede convertirse de manera rápida en una afección potencialmente mortal.

Prevención

Tan pronto como se diagnostique a la primera persona, se debe estar alerta a la aparición de señales tempranas de la enfermedad en personas que han tenido contacto cercano, que comparten la misma casa, escuela o guardería. Todos los familiares y otras personas que tengan contacto cercano con esta persona deben iniciar el tratamiento con antibióticos tan pronto como sea posible para evitar la propagación de la infección. Pregúntele a su proveedor al respecto durante la primera visita.

Practique siempre buenos hábitos de higiene, como lavarse las manos antes y después de cambiar pañales o después de usar el baño.

Las vacunas contra el meningococo son efectivas para controlar la propagación. Actualmente se recomiendan para:

            ·  Adolescentes 

      ·  Estudiantes universitarios en su primer año viviendo en residencias estudiantiles

      ·  Reclutas de las fuerzas armadas

     ·  Viajeros que van a ciertos lugares del mundo

Aunque es poco frecuente, las personas que han sido vacunadas todavía pueden desarrollar la infección.

 ENFERMEDAD POR AMIGDALITIS ESTREPTOCÓCICA

Descripción general

La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana que puede hacer que sientas dolor y picazón en la garganta. La faringitis estreptocócica representa solo una porción pequeña de los casos de dolor de garganta.

Si no se trata, la faringitis estreptocócica puede causar complicaciones como inflamación del riñón y fiebre reumática. La fiebre reumática puede ocasionar dolor e inflamación de las articulaciones, un tipo específico de sarpullido o daño en válvulas cardíacas.

La faringitis estreptocócica es más frecuente en niños, pero afecta a personas de cualquier edad. Si tú o tu hijo tienen signos o síntomas de dolor de garganta, consulta con el médico para realizar análisis y recibir tratamiento de inmediato.

Síntomas

Los signos y síntomas de la amigdalitis estreptocócica comprenden:

·       Dolor de garganta que, por lo general, aparece rápidamente

·       Dolor al tragar

·       Amígdalas enrojecidas e inflamadas, en ocasiones con manchas blancas o rastros de pus

·       Pequeños puntos rojos en la parte posterior del paladar (blando o duro)

      ·       Ganglios linfáticos del cuello inflamados y sensibles

      ·       Fiebre

      ·       Dolor de cabeza

      ·       Erupción cutánea

      ·       Náuseas o vómitos, en especial en los niños más pequeños

      ·       Dolor generalizado

Cuándo consultar al médico

·        Cuando existe alguno de estos signos y síntomas:

·        Dolor de garganta acompañado de ganglios linfáticos inflamados y sensibles

·        Un dolor de garganta que dura más de 48 horas

·        Fiebre

·        Un dolor de garganta acompañado de un sarpullido

·        Problemas para respirar o tragar

·        Con un diagnóstico de estreptococo, falta de mejoría después de tomar antibióticos durante 48 horas

Causas

La faringitis estreptocócica es una infección causada por una bacteria conocida como Streptococcus pyogenes, también llamada estreptococo grupo A.

La bacteria estreptocócica es contagiosa. Se puede contagiar a través de las gotitas que se liberan cuando alguien que padece la infección tose o estornuda, o al compartir comidas y bebidas. También es posible adquirir la bacteria de un picaporte u otra superficie y trasladarla a la nariz, la boca o los ojos.

Factores de riesgo

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de tener una infección por faringitis estreptocócica:

·  Pocos años de edad. La faringitis estreptocócica ocurre con mayor frecuencia en niños.

·  Época del año. Aunque la faringitis estreptocócica puede ocurrir en cualquier momento, tiende a circular en invierno y principios de la primavera. La bacteria estreptococo se desarrolla en cualquier lugar donde haya grupos de personas en contacto cercano.

Complicaciones

La amigdalitis estreptocócica puede derivar en complicaciones graves. El tratamiento con antibióticos reduce el riesgo.

Propagación de la infección

La bacteria del estreptococo puede diseminarse y provocar una infección en las siguientes zonas del cuerpo:

            ·        Amígdalas

      ·        Senos paranasales

      ·        Piel

      ·        Sangre

      ·        Oído medio

Reacciones inflamatorias

La infección por estreptococo puede producir enfermedades inflamatorias, entre las que se incluyen:

      ·  Escarlatina, una infección por estreptococo caracterizada por un sarpullido prominente.

      ·  Inflamación de los riñones (glomerulonefritis posestreptocócica).

      ·  Fiebre reumática, una enfermedad inflamatoria grave que puede afectar al corazón, las articulaciones, el sistema nervioso y la piel.

      · Artritis reactiva posestreptocócica, una enfermedad que causa inflamación en las articulaciones.

Se ha sugerido que hay una posible relación entre la infección por estreptococo y una enfermedad rara llamada trastorno neuropsiquiátrico autoinmunitario asociado a los estreptococos de grupo A. Los niños con esta afección experimentan un empeoramiento de los síntomas de afecciones neuropsiquiátricas, como el trastorno obsesivo compulsivo o los trastornos de tics, con estreptococos. Esta relación actualmente no está comprobada y sigue siendo controversial.

Prevención

Para prevenir la infección por estreptococo:

·      Lávate las manos. La mejor manera de prevenir todo tipo de infecciones es lavarse bien las manos. Por eso es importante lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Enséñales a tus hijos a lavarse bien las manos usando agua y jabón, o un desinfectante de manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.

·       Tápate la boca. Enséñales a tus hijos a taparse la boca con el pliegue del codo o un pañuelo desechable cuando tosen o estornudan.

·   No compartas los elementos personales. No compartas vasos ni cubiertos. Lava los platos con agua jabonosa caliente o en un lavavajillas.

ENFERMEDAD POR HAEMOPHILUS INFLUENZAE

Causas

Enfermedad por Haemophilus influenzae es el nombre que se le da a cualquier infección causada por un tipo de bacterias llamadas H. influenzae. Hay 6 tipos de H. influenzae claramente distintos (denominados a-f) así como otras bacterias H. Influenzae que se clasifican como no tipificables. El tipo con el que la gente está más familiarizado es el H. influenzae tipo b o Hib.

Estas bacterias viven en la nariz y la garganta de las personas y generalmente no hacen daño. Sin embargo, estas bacterias pueden a veces ir a otras partes del cuerpo y causar una infección.

Los expertos no saben cuánto tiempo toma desde que el H. influenzae entra al cuerpo de una persona hasta que la persona se enferma. Sin embargo, los síntomas podrían aparecer en tan poco como unos días.

Cómo se transmite

Las personas transmiten el H. influenzae, incluso el Hib, a otras personas a través de las gotitas respiratorias. Las personas infectadas transmiten las bacterias cuando tosen o estornudan, lo cual crea gotitas respiratorias que contienen bacterias. Las otras personas se pueden infectar si inhalan esas gotitas. Las personas que tengan las bacterias en la nariz o garganta pueden propagarlas, aunque no estén enfermas. Así es cómo el H. influenzae se propaga la mayor parte de las veces. Las bacterias también se pueden propagar a las personas que tengan contacto cercano o prolongado con otra que tenga la enfermedad por H. influenzae.

Personas con mayor riesgo

La enfermedad por H. influenzae, incluido el Hib, se produce mayormente en niños menores de 5 años y en los adultos de 65 años o más. Las personas indoamericanas, las personas nativas de Alaska y las personas con ciertas afecciones también tienen mayor riesgo.

Signos y síntomas

Las bacterias Haemophilus influenzae pueden causar muchos tipos de infecciones diferentes. Los síntomas dependen de la parte del cuerpo que esté infectada.

Neumonía 

Los síntomas de neumonía suelen incluir:

·    Fiebre y escalofríos

      ·       Tos

      ·       Falta de aire o dificultad para respirar

      ·       Sudoración

      ·       Dolor de pecho

      ·       Dolor de cabeza

      ·       Dolores musculares

      ·       Cansancio excesivo

Infección de la sangre

Los síntomas de infección de la sangre suelen incluir:

·       Fiebre y escalofríos

·       Cansancio excesivo

·       Dolor de estómago

·       Náuseas, con o sin vómitos

·       Diarrea

·       Ansiedad

·       Falta de aire o dificultad para respirar

·       Estado mental alterado (confusión)

Meningitis

Los síntomas de meningitis por lo general incluyen la aparición repentina de lo siguiente:

·       Fiebre

      ·       Dolor de cabeza

      ·       Rigidez de cuello

      ·       Náuseas, con o sin vómitos

      ·       Fotofobia (mayor sensibilidad de los ojos a la luz)

      ·       Estado mental alterado (confusión)

Diagnóstico

Los médicos generalmente diagnostican la infección por Haemophilus influenzae con una o más pruebas de laboratorio. Los métodos de prueba más comunes usan una muestra de sangre o de líquido cefalorraquídeo.

Ilustración de una punción lumbar para recoger una muestra de líquido cefalorraquídeo.

Tratamiento

Las personas con diagnóstico de enfermedad por H. influenzae toman antibióticos para tratar la infección. Según cuán grave sea la infección, las personas con enfermedad por H. influenzae podrían necesitar atención médica hospitalaria. Otros tratamientos podrían incluir:

·       Ayuda para respirar

·       Medicamentos para tratar la presión arterial baja

·       Cuidado de heridas para las partes del cuerpo que tengan daño en la piel

Cuando las bacterias H. influenzae causan una infección más leve, como bronquitis o infección de oído, los médicos podrían recetar antibióticos para prevenir las complicaciones.