ENFERMEDAD POR HAEMOPHILUS INFLUENZAE

Causas

Enfermedad por Haemophilus influenzae es el nombre que se le da a cualquier infección causada por un tipo de bacterias llamadas H. influenzae. Hay 6 tipos de H. influenzae claramente distintos (denominados a-f) así como otras bacterias H. Influenzae que se clasifican como no tipificables. El tipo con el que la gente está más familiarizado es el H. influenzae tipo b o Hib.

Estas bacterias viven en la nariz y la garganta de las personas y generalmente no hacen daño. Sin embargo, estas bacterias pueden a veces ir a otras partes del cuerpo y causar una infección.

Los expertos no saben cuánto tiempo toma desde que el H. influenzae entra al cuerpo de una persona hasta que la persona se enferma. Sin embargo, los síntomas podrían aparecer en tan poco como unos días.

Cómo se transmite

Las personas transmiten el H. influenzae, incluso el Hib, a otras personas a través de las gotitas respiratorias. Las personas infectadas transmiten las bacterias cuando tosen o estornudan, lo cual crea gotitas respiratorias que contienen bacterias. Las otras personas se pueden infectar si inhalan esas gotitas. Las personas que tengan las bacterias en la nariz o garganta pueden propagarlas, aunque no estén enfermas. Así es cómo el H. influenzae se propaga la mayor parte de las veces. Las bacterias también se pueden propagar a las personas que tengan contacto cercano o prolongado con otra que tenga la enfermedad por H. influenzae.

Personas con mayor riesgo

La enfermedad por H. influenzae, incluido el Hib, se produce mayormente en niños menores de 5 años y en los adultos de 65 años o más. Las personas indoamericanas, las personas nativas de Alaska y las personas con ciertas afecciones también tienen mayor riesgo.

Signos y síntomas

Las bacterias Haemophilus influenzae pueden causar muchos tipos de infecciones diferentes. Los síntomas dependen de la parte del cuerpo que esté infectada.

Neumonía 

Los síntomas de neumonía suelen incluir:

·    Fiebre y escalofríos

      ·       Tos

      ·       Falta de aire o dificultad para respirar

      ·       Sudoración

      ·       Dolor de pecho

      ·       Dolor de cabeza

      ·       Dolores musculares

      ·       Cansancio excesivo

Infección de la sangre

Los síntomas de infección de la sangre suelen incluir:

·       Fiebre y escalofríos

·       Cansancio excesivo

·       Dolor de estómago

·       Náuseas, con o sin vómitos

·       Diarrea

·       Ansiedad

·       Falta de aire o dificultad para respirar

·       Estado mental alterado (confusión)

Meningitis

Los síntomas de meningitis por lo general incluyen la aparición repentina de lo siguiente:

·       Fiebre

      ·       Dolor de cabeza

      ·       Rigidez de cuello

      ·       Náuseas, con o sin vómitos

      ·       Fotofobia (mayor sensibilidad de los ojos a la luz)

      ·       Estado mental alterado (confusión)

Diagnóstico

Los médicos generalmente diagnostican la infección por Haemophilus influenzae con una o más pruebas de laboratorio. Los métodos de prueba más comunes usan una muestra de sangre o de líquido cefalorraquídeo.

Ilustración de una punción lumbar para recoger una muestra de líquido cefalorraquídeo.

Tratamiento

Las personas con diagnóstico de enfermedad por H. influenzae toman antibióticos para tratar la infección. Según cuán grave sea la infección, las personas con enfermedad por H. influenzae podrían necesitar atención médica hospitalaria. Otros tratamientos podrían incluir:

·       Ayuda para respirar

·       Medicamentos para tratar la presión arterial baja

·       Cuidado de heridas para las partes del cuerpo que tengan daño en la piel

Cuando las bacterias H. influenzae causan una infección más leve, como bronquitis o infección de oído, los médicos podrían recetar antibióticos para prevenir las complicaciones.